În viața Bisericii Ortodoxe Române, slujirea episcopală rămâne una dintre cele mai înalte și mai sensibile forme de responsabilitate duhovnicească, fiind chemată să unească fidelitatea față de tradiție cu discernământul necesar vremurilor prezente. În acest context, Preasfințitul Părinte Benedict, Episcopul Sălajului, se conturează ca o personalitate complexă, în care formarea teologică solidă, experiența monahală și preocuparea academică se armonizează într-un mod firesc și coerent, dând naștere unui chip episcopal caracterizat prin profunzime, echilibru și discreție.

Născut în anul 1984, la Sartăș, în județul Alba, sub numele de Valentin-Cosmin Vesa, într-o familie sacerdotală, viitorul ierarh a crescut într-un mediu în care slujirea Bisericii nu era percepută ca o excepție, ci ca o continuitate firească a vieții de credință. Această moștenire spirituală a oferit un cadru propice maturizării unei vocații asumate treptat, cu responsabilitate și seriozitate, într-o atmosferă în care rugăciunea, slujirea liturgică și respectul față de tradiție constituiau repere esențiale ale formării umane și duhovnicești.

Drumul său teologic a început la Seminarul Teologic din Alba Iulia, instituție care a jucat un rol determinant în conturarea sensibilității sale eclesiale și intelectuale. Aici s-au pus bazele unei discipline interioare și ale unei înțelegeri profunde a vieții liturgice, care aveau să rămână constante pe întreg parcursul său ulterior. Studiile universitare la Facultatea de Teologie din Alba Iulia au consolidat această orientare, oferindu-i instrumentele necesare pentru aprofundarea reflecției teologice și pentru asumarea unei gândiri riguroase, ancorate în Tradiția Bisericii.

Dorul de aprofundare și fidelitatea față de cercetarea teologică autentică l-au condus către numeroase programe de studii postuniversitare în România, Elveția și Italia, în domenii precum teologia, spiritualitatea și istoria religiilor. Acest parcurs academic amplu a fost încununat de obținerea a două titluri de doctor, în Teologie și în Studii istorico-religioase, specializarea sa în spiritualitatea siriacă evidențiind o preocupare aparte pentru izvoarele răsăritene ale experienței creștine. Spiritualitatea siriacă, cu profunzimea ei simbolică, cu accentul pus pe lumină, tăcere și experiență lăuntrică, a devenit pentru Preasfințitul Benedict nu doar un domeniu de cercetare, ci un orizont de înțelegere a vieții duhovnicești, reflectat ulterior în discursul său teologic și pastoral.

Activitatea sa academică, desfășurată în calitate de lector universitar și membru al Asociației Siriaciștilor din Italia, s-a caracterizat prin seriozitate și fidelitate față de exigențele cercetării științifice, dar și printr-o constantă legătură cu viața concretă a Bisericii. Pentru Preasfințitul Benedict, teologia nu este separată de viața liturgică și de trăirea duhovnicească, ci se hrănește din acestea, devenind o formă de slujire a adevărului și a persoanei umane. Lucrările sale de specialitate, conferințele susținute și colaborarea permanentă cu revista și postul „Renașterea” reflectă această dorință de a pune cunoașterea în slujba edificării duhovnicești a credincioșilor.

În paralel cu parcursul academic, viața monahală a reprezentat axul interior al devenirii sale. Intrarea în obștea Mănăstirii Nicula și primirea numelui de Benedict au însemnat asumarea conștientă a unei vieți de dăruire totală, în care rugăciunea, ascultarea și slujirea s-au împletit într-un ritm care a format nu doar un teolog, ci un om al lui Dumnezeu. Hirotonirea ca ieromonah și ridicarea la rangul de arhimandrit au venit ca o recunoaștere a maturității sale duhovnicești și a capacității de a purta responsabilități sporite în viața Bisericii. Ca duhovnic, Preasfințitul Benedict s-a remarcat printr-o pedagogie spirituală caracterizată de finețe, răbdare și discernământ, evitând rigiditatea și oferind un cuvânt care vindecă și luminează.

Alegerea sa, în anul 2020, ca Episcop vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului a deschis o etapă nouă în slujirea sa, în care experiența monahală și rigoarea academică s-au transformat într-o responsabilitate pastorală mai amplă. Această slujire l-a pregătit pentru chemarea primită în martie 2025, când Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales Episcop al Sălajului. Întronizarea sa, săvârșită la 6 aprilie 2025, în Catedrala „Înălțarea Domnului” din Zalău, a marcat începutul unei noi etape de slujire, într-o eparhie cu identitate profundă și cu provocări pastorale specifice vremurilor noastre.

Chipul Preasfințitului Părinte Benedict se conturează astfel ca acela al unui ierarh care îmbină tăcerea cu cuvântul, studiul cu rugăciunea și autoritatea cu smerenia. El propune un model de păstor care nu caută afirmarea personală, ci rodirea duhovnicească a comunității încredințate, asumând slujirea episcopală ca pe o cruce purtată cu răbdare și nădejde.

Fie ca Bunul Dumnezeu să-i dăruiască Preasfințitului Părinte Benedict, Episcopul Sălajului, sănătate, pace lăuntrică, înțelepciune și putere duhovnicească, spre a păstori cu dragoste și discernământ poporul lui Dumnezeu, luminând inimile credincioșilor și rămânând statornic în slujirea Adevărului, spre slava Preasfintei Treimi și mântuirea sufletelor.

🙏Amin.

Autor Dr. Teolog Stelian Gomboș